NASA, başını geriye atan bir kısrağa benzeyen Atbaşı Bulutsusu'nun, Orion takımyıldızında, Dünya'dan 1.300 ışıkyılı uzaklıkta bulunan, yıldız oluşturan bir moleküler bulut olan Orion B'nin batı tarafından yükselen türbülanslı gaz dalgaları olarak göründüğünü söyledi.
Yakındaki bir sıcak yıldız tarafından aydınlatılan parlayan bulutsu, hafif gazın aşınmasıyla oluşan yoğun, soğuk gaz ve toz sütunundan oluşur. Gökbilimciler söz konusu sütunun 5 milyon yıl içinde yok olacağını tahmin ediyor.
JWST'nin Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam), bulutsuyu üzerinde görünen uzak yıldızlar ve galaksilerle birlikte gösteriyor; Kalın, dumanlı gaz ve tozdan oluşan kavisli bir duvar gibi görünen üst kısmına odaklandı.
NIRCam görüntülerini Orta Kızılötesi Enstrüman (MIRI) ile analiz eden uluslararası bir gökbilimci ekibi, bulutsunun aydınlatılan kenarında küçük ölçekli yapılar tespit etti.
Ultraviyole (UV) ışık toz bulutunu buharlaştırdıkça, toz parçacıkları ısıtılmış gazla birlikte buluttan uzaklaşarak benzer şekilde hareket eden yapılar oluşturur.
Atbaşı Bulutsusu, genç ve büyük yıldızlardan gelen ultraviyole ışıkla ısıtılan ve büyük yıldızların etrafındaki iyonize gazlardan ayırt edilebilen, fotoçözünürlük bölgesi (PDR) adı verilen nötr, sıcak gaz ve toz alanı olarak biliniyor.
Bu tür bölgelerden gelen ışığı incelemek, bilim adamlarının evrendeki yıldız oluşumunu ve yıldızlararası maddenin evrimini yönlendiren fiziksel ve kimyasal süreçleri incelemesine olanak tanır.